Wie Bio-Äcker Wasser speichern

Die Klimakrise mit ihren Wetterextremen beschert uns ungewöhnlich langanhaltende Trockenheit, Starkregen und Überschwemmungen. Da ist es umso wichtiger, dass Böden in der Lage sind, Wasser aufzunehmen und zu speichern. Wie gut das gelingt, hängt im Wesentlichen von der Bodenbeschaffenheit ab. Je nach Klima, Grundgestein, Topografie und Bewirtschaftung sind Böden eher sandig, schluffig, tonig oder lehmig. Es gibt leichte und schwere, saure und basische, fruchtbare und unfruchtbare, wassergesättigte und ausgetrocknete Böden.

Die Agrarwissenschaftlerin Dr. Andrea Beste erforscht seit dreißig Jahren, wie wir Böden so verbessern können, dass Mensch und Natur gleichermaßen profitieren. Sie sagt: „Die konventionelle Landwirtschaft hat die Bedeutung gesunder Böden lange vernachlässigt.“ Böden seien zu reinen Verankerungsplattformen für Pflanzen degradiert worden, welche mit Mineraldünger gefüttert und mit Gift gegen Beikräuter und Schädlinge verteidigt werden. Gerade beim Thema Wasserspeicherung räche sich das, so Beste. Dabei sei es fast überall in Europa möglich, auch degradierte Böden wieder zu sogenannten Schwammböden aufzubauen. Diese lassen Regenwasser langsam versickern und bereiten es gleichzeitig biologisch auf. Wie nah ein Boden an diesem schwammigen Idealzustand ist, lässt sich leicht erkennen: „Ein Schwammboden sieht aus wie Popcorn, das mit Honig verklebt ist. Er hat sehr viele Hohlräume und verschiedene, unregelmäßige Partikel“, beschreibt die Bodenexpertin. Erinnere ein Boden hingegen an eine kompakte Tafel Schokolade, könne er kaum Wasser aufnehmen.

Doch wie entsteht klebriger, löchriger Popcorn-Boden? Die wichtigste Voraussetzung für einen Schwammboden ist ein intaktes Bodenleben, auch Bodenbiom genannt. Damit sind die Milliarden Lebewesen gemeint, von denen wir die meisten mit bloßem Auge gar nicht erkennen können. Neben Asseln, Regen- und Fadenwürmern, Tausendfüßlern und Springschwänzen tummeln sich in gesunden Böden vor allem Algen, Pilze und Bakterien. Deren bevorzugter Lebensraum sind Wurzeln – und zwar am liebsten möglichst viele verschiedene. Beste erklärt, bei der Ernährung der Bodenlebewesen habe die Symbiose mit Wurzeln einen besonderen Stellenwert. Auf konventionell bewirtschafteten Feldern, die mit Mineraldünger versorgt werden, müssten Pflanzen kaum mit Bodenlebewesen zusammenarbeiten, um an Nährstoffe zu kommen. Das Bodenleben werde arbeitslos und verkümmere. Zusätzlich töten einige Pestizide die Mikroorganismen. Das Ergebnis sind Böden, die weder Nährstoffe noch Wasser speichern – und so Dürre und Starkregen nichts entgegenzusetzen haben. Bio-Böden schneiden deutlich besser ab als konventionell bewirtschaftete: Ökologische, biodiverse, mit Fruchtfolgen bewirtschaftete Böden speichern doppelt so viel Wasser, sagt die Kommission Bodenschutz am Umweltbundesamt.

Fast ein Drittel der landwirtschaftlich genutzten Flächen Deutschlands – rund 4,7 Millionen Hektar – sind Wiesen und Weiden. Auch diese kann man so nutzen, dass ihre Böden mehr Wasser speichern. Bio-Landwirt Ruven Hener vom Gut Temmen in der Uckermark schickt seine Rinder seit einigen Jahren zum Mob-Grazing auf die Weiden. Dabei grasen die Herden mit hoher Tierdichte, Tier an Tier, kurze Zeit auf einem begrenzten Stück Weide. Sie sollen mehr als die Hälfte der Pflanzen niedertrampeln. Vermischt mit Dung schützt die dadurch entstehende Mulchschicht den Boden vor Austrocknung und Erosion und kann eine wertvolle Senke für Kohlenstoff sein. Hener erklärt: „Wir stecken alle sechs bis 24 Stunden ein neues Stück Weide ab. Wenn die Tiere auf die nächste Parzelle getrieben werden, bleiben Pflanzenreste und Dung zurück. Das nährt und schont den Boden und erhöht somit seine Wasserspeicherfähigkeit.“

Seinen Weideversuch lässt Hener wissenschaftlich begleiten. Seit 2022 erhebt ein Team der Hochschule für nachhaltige Entwicklung Eberswalde und der Klimapraxis, Gesellschaft zur Förderung einer regenerativen Agrikultur, regelmäßig Bodendaten wie Feuchtigkeit, Temperatur und Beschaffenheit. „Die Vergleiche mit herkömmlich beweideten Flächen zeigen deutliche Unterschiede: Wir sehen auf Mob-Grazing-Flächen eine raschere Versickerung bei Starkregen. Außerdem sind die Böden weicher und lockerer, was uns die Zaunarbeiten erleichtert“, berichtet Hener.

Auch Philipp Gerhardt weiß um die Bedeutung humoser Böden. Der Diplom-Forstwirt plant regenerative Landschaften und setzt dabei vor allem auf Gräben und Bäume. Er bemängelt, dass der überwiegende Teil unserer Landschaft durch Ackerbau zu Freiflächen wurde. Meteorologisch betrachtet seien diese Flächen glatt. „Das beschleunigt den Wind und hemmt Verdunstung, Kühlung und Wolkenbildung mit verheerenden Auswirkungen auf unser Klima.“ Mithilfe von Gräben entlang von Keylines oder Schlüssellinien gestaltet er Landwirtschaft im hügeligen Gelände so, dass möglichst viel Wasser auf der Fläche gehalten und optimal verteilt wird. Dazu pflanzt er Bäume, die Sickerwasser aufnehmen. Das beugt Dürre und Hochwasser gleichermaßen vor. Denn Bäume können über ihre Kronen am Tag mehrere hundert Liter Wasser verdunsten, was Kühlung bringt. Und über strukturreichen Landschaften bilden sich mehr Quellwolken, die Regen bringen und die Sonnenstrahlen zurück ins Weltall reflektieren, bevor sie die Erde weiter aufheizen.

Nachdem Bio-Landwirtin Tina Sickmüller 2022 zum ersten Mal in ihrem Leben ihre Kartoffeln bewässern musste, war ihr klar: Sie muss etwas unternehmen. Entlang der Schlüssellinien ihrer Felder hat sie Sammelgräben angelegt und dahinter Reihen aus Nussbäumen und Pappeln gepflanzt. Es ist ein Versuch. Aber Gerhardt ist überzeugt: „Mit gepflanzten Bäumen können wir einen wichtigen Wasserkreislauf in unserer Landschaft wiederherstellen.“