Naturnah gärtnern: So geht's

„Es ist ganz gleich, ob ein Garten klein oder groß ist“, brachte es Hugo von Hofmannsthal einst auf den Punkt. „Was die Möglichkeiten seiner Schönheit betrifft, so ist seine Ausdehnung so gleichgültig, wie es gleichgültig ist, ob ein Bild groß oder klein, ob ein Gedicht zehn oder hundert Zeilen lang ist.“ 

Richtig angelegt, kostet ein Garten in jeder Beziehung erstaunlich wenig, bringt aber umso mehr für Mensch und Umwelt. Aktuelle Forschung der Hochschule Weihenstephan-Triesdorf (2023) zeigt: Naturnahe Gärten können den CO₂-Fußabdruck eines Haushalts um bis zu 8 % senken, wenn Kompostierung, Verzicht auf Torf und geringerer Wasserverbrauch zusammenspielen. Eines allerdings braucht es dafür: Mitdenken! Die simple Bereitschaft, Pflanzen nicht als austauschbare Deko-Versatzstücke zu betrachten, sondern näher kennenzulernen als Lebewesen mit eigenen Bedürfnissen und Fähigkeiten. Und es braucht den Wunsch, den natürlichen Kreislauf, der sich noch im kleinsten Garten abspielt, zu verstehen und zu unterstützen, kurz: nicht gegen die Natur zu gärtnern, sondern sich ihr vielfältiges Angebot zunutze zu machen. Die Basis ist da immer dieselbe. Egal, ob Reihenhausgarten oder Regenwald: Die Grundlage allen Lebens auf unserem Planeten ist: der Humus.

Die wenigen Zentimeter Humus auf der Erdoberfläche zu pflegen, ist einer der bedeutendsten Beiträge zu Umwelt- und Klimaschutz. Denn eine intakte Humusschicht, passend bepflanzt, puffert klimatische Extreme abund kann so jedem Garten helfen, mit Dürre oder Starkregen besser fertig zu werden. Außerdem hat der Humusgehalt des Gartenbodens einen sehr großen Einfluss auf seine Fruchtbarkeit. Im Prinzip ist es sehr einfach, den Humusgehalt zu erhöhen. In der freien Natur im Wald und auf den Wiesen passiert es ständig: Herbstlaub, abgestorbene Pflanzenreste oder Tierkot fallen auf den Boden, werden von Kleinstlebewesen zu Humus zersetzt und in die obere Bodenschicht eingearbeitet.
Der Weltklimarat (IPCC) betont in seinem Bericht 2023 erneut die Relevanz humusreicher Böden zur Kohlenstoffbindung. Ein Plus von nur 0,4 % Humus jährlich kann CO₂ dauerhaft im Boden speichern.

Wenn Gärtner dieses Prinzip der Natur kopieren, nennt man das Mulchen. Als Mulch eignen sich im Grunde alle Gartenabfälle – vom Herbstlaub über angetrockneten Rasenschnitt bis hin zu gehäckselten Sträuchern. Man bedeckt den nackten Boden einfach mit anfallendem Mulchmaterial. Das füttert das Bodenleben, spart lästiges Unkrautzupfen und in heißen Sommern jede Menge Gießwasser: Eine lebendige Mulchdecke ist ein vielfach bewährtes Mittel gegen Trockenheit.

Auch die gute, alte Kompostkiste erzeugt wertvollen Humus. Sie ist ein wunderbares Beispiel für Nachhaltigkeit: Denn aus Abfällen wird fruchtbare Erde. In jedem noch so kleinen Garten findet sich für sie ein Plätzchen, selbst auf dem Balkon lässt sich eine Tonne füttern. Egal ob Haufen, Kiste oder Tonne sollte die unterste Kompostschicht immer aus dünnen Ästen oder Reisig bestehen. So erhält der Kompost genug Luft. Abwechselnd werden darüber feinere, feuchte Abfälle mit trockenen, groben Materialien geschichtet. Je mehr Vielfalt, desto besser wird der Dünger. Alle organischen Gartenabfälle sowie Küchenabfälle wie Obst, Gemüse, Tee, Kaffee und Eierschalen dürfen mitspielen. Und nach spätestens einem Jahr ist der Kompost fertig.

Wo die Bodenbasis stimmt, fühlen sich Stauden, Büsche & Co. wohl und gedeihen ohne größere zusätzliche Pflege. Vorausgesetzt, sie sind – und das ist das Zauberwort – standortangepasst. Robust und naturnah sind Gehölze wie Weißdorn, Heckenrose, Berberitze, Holunder oder Eberesche. Sehr entbehrlich dagegen sind Thuja, Blaue Zypresse, Kirschlorbeer & Co. Deren starre Unfreundlichkeit, die sie bereits optisch verbreiten, trügt nicht: Sie scheiden giftige Hemmstoffe aus, die es sogar unmöglich machen, in ihrer Nähe andere Pflanzen anzusiedeln.

Doch in den meisten Fällen lässt sich die vorhandene Bepflanzung mit einer passenden Gesellschaft aufwerten. Zum Beispiel mit Frühlingszwiebelpflanzen, einer blühenden Clematis, Wildpflanzen oder einer Ramblerrose.

Überhaupt: Rosen – gerade die Rambler, also riesige Kletterrosen – sind ein echtes Plus im Naturgarten, solange sie nur offene Blüten tragen. Ihre Hagebutten sind höchst begehrt: Uns schmecken sie als Marmelade, Säugetiere knabbern sie als Rohkost und viele Vögel zwitschern ein Loblied auf diese kleinen Vitaminbomben. Außerdem bietet ein Rosenstrauch gute Deckungs- und Nistmöglichkeiten. Robuste oder wilde offenblütige Rosen gehören wirklich zu den Top-Pflanzen im Naturgarten: Sie sind bildschön fürs Auge, duften und sind rundum nützlich. Doch muss man sich nicht in fundamentalistischer Verbissenheit von alten Lieblingen trennen: Einer gefüllten Rose zum Beispiel, die ja Insekten kein Futter bietet, kann man als Begleiter Nachtviolen, Wegwarten, Nachtkerzen oder blühende Kräuter zugesellen.

Am meisten anfangen können die hier lebenden Nützlinge natürlich mit heimischen Sträuchern und Pflanzen: Wildbienen und Schmetterlinge stehen etwa auf Nektar, Pollen & Co. von Akeleien, Vergissmeinnicht, Fingerhut und den meisten Wiesenblumen. Und heimische Obstbäume, wie Apfel und Kirsche oder eine Eberesche freuen Insekten und Vögel gleichermaßen.

In einem sehr kleinen Revier können sogar Blumentöpfe Betonflächen zu blühendem Leben erwecken. Zwar brauchen Töpfe verhältnismäßig viel Wasser. Doch anders als eine sterile Rasenfläche, die ja auch gewässert werden muss, geben sie der Natur dafür etwas zurück: Bienen werden sich einfinden.

Wer dauerhaft pflanzt, sollte blühende und Früchte tragende Sträucher wählen. Da ist schon die pflegefreie Felsenbirne eine Riesenverbesserung gegenüber jeder Konifere. Sie lässt sich in eine Hecke integrieren und bietet mehrfachen Nutzen auf kleinem Raum: im Frühling eine zauberhafte Blüte, die Insekten freut, im Sommer Beeren zum Naschen für Menschen und Vögel und im Herbst prächtig gefärbtes Laub.

Ohne die Tiere – vom Regenwurm bis zur Wildbiene – bleibt jeder Garten nur eine leere Kulisse. Zum Glück lassen sie sich einladen, meist nach dem Motto: Weniger ist mehr. – Weniger Mineraldünger, Verzicht auf Spritzmittel und Schneckenkorn, weniger rigoroses Schneiden und Aufräumen, sodass der Garten mehr Deckung bietet. Insektenfreundliche, also offene Blüten erfordern ebenso wenig zusätzlichen Aufwand wie Pflanzen, die zur Freude der Vögel Samenstände tragen, etwa ein paar schöne, verzweigte Sonnenblumen. Für einen Nistkasten findet sich auf jedem Balkon ein Plätzchen, ebenso wie für eine kleine Wasserstelle oder ein Insektenhotel. Laut NABU und dem Bundesamt für Naturschutz (2024) gehören Wildrosen, Glockenblumen, Flockenblumen und Mauerpfeffer zu den wichtigsten heimischen Arten für Bestäuber und Vögel

Überflüssig im Naturgarten ist dagegen technischer Overkill wie der Laubsauger und automatischer Rasenmäher. Wer, statt allherbstlich alles Leben erbarmungslos zu schreddern und nackte Ödnis zurückzulassen, die wertvolle Ressource Laub einfach an geeigneten Stellen liegen lässt, schützt den Boden ebenso wie unzählige Überwinterungsgäste von Käfer bis Igel. Eine ebenso schöne wie einfache Hilfe für bedrohte Insekten ist es, im Herbst reichlich Krokusse zu pflanzen. Diese versorgen Hummeln und Bienen beim Neustart im Frühjahr mit ersten Pollen.

Im kleinen Kosmos vor der Tür geht es also nie um Mühe, Plage, Ideologie, sondern um Leben, Freude an der Vielfalt und Kreativität. Risiken und Nebenwirkungen gibt es allerdings: Unversehens kann einen das Gartenvirus heftig erwischen. Das passiert gern, sobald man herausgefunden hat, wie einfach sich Köstlichkeiten wie Salat, Kräuter und Tomaten direkt am Haus ziehen lassen. Da sind dem Experimentieren in Garten und Küche bald keine Grenzen mehr gesetzt: Willkommen in einer der ältesten, glückbringendsten und vergnüglichsten Leidenschaften der Menschheitsgeschichte.