Agroforst: Wie Bäume helfen, das Klima zu schützen

Im hessischen Werratal, umgeben von Hügeln, Äckern und Wäldern, liegt der Familienbetrieb Biolandhof Werragut. Als Hofnachfolger Julius Nennewitz nach seinem Agrarstudium zurück in den elterlichen Betrieb kam, war ihm klar: „Weiter wie bisher ist völlig ausgeschlossen. Was in den letzten 10, 20 Jahren noch funktioniert hat, geht heute nicht mehr. Wir haben mit Wetterextremen zu kämpfen, die es in der Häufigkeit früher nicht gab.“ Gemeinsam mit Agraringenieur Christoph Meixner begann er 2021, ein Agroforstsystem anzulegen. Agroforstsysteme können den vertikalen Vegetationsetagen im Wald nachempfunden sein, wobei hohe Bäume als Holzlieferanten dienen und Obstbäume, Sträucher, niedrige Stauden, Ackerfrüchte, Gemüsekulturen und Nutztiere nebeneinander stehen. Julius Nennewitz und sein Team haben sich für eine Kombination aus Ackerstreifen mit vielfältiger Fruchtfolge, verschiedenen Nuss- und Obstbäumen, Beerensträuchern, Kräutern und Weidehühnern entschieden. Mehr als 1000 Gehölze – 15 verschiedene Gehölzarten und 90 Sorten – haben sie auf rund zwölf Hektar gepflanzt. Darunter sind Äpfel, Birnen und Quitten, aber auch Exoten wie die Haskap-Beere, Persimone, auch als Kaki bekannt, oder Feige. 

Die Sommermonate, nachdem Nennewitz mit vielen enthusiastischen Helferinnen und Helfern die Bäume und Sträucher gepflanzt hatten, waren hart. Nennewitz erinnert sich: „Es wurde immer heißer und regnete einfach nicht.“ Die Bäumchen hatten 2022 extremen Trockenstress. Der junge Bio-Landwirt stand vor der Mammutaufgabe, sämtliche Gehölze bewässern zu müssen. „Das war komplizierter als gedacht“, erzählt er. Doch es hat sich gelohnt. Heute sind die meisten Bäume gut angewachsen. Konstantin Sprenger vom Verein Regenerative und Soziale Landwirtschaft, der das Projekt Agroforst auf dem Werragut koordiniert, erzählt: „Wir experimentieren jetzt mit mehrjährigen Stauden, die wir unter den Bäumen pflanzen. 400 Kräuter haben wir schon gepflanzt, dazu Szechuan-Pfeffer und nun kommt noch eine Teehecke. Demnächst pflanzen wir zudem 2600 Strauchweiden, die zu Bautextilien verarbeitet werden.“  

Nachweislich herrscht in Agroforstsystemen eine größere Artenvielfalt als auf gehölzfreiem Ackerland: mehr und vielfältigere Mikroorganismen, Pilze, Pflanzen und Tiere. Trotz landwirtschaftlicher Nutzung können sich intaktere Ökosysteme ergeben. Die Gehölze schützen vor zu viel Wind, Sonne und Bodenerosion und können sogar für höhere Ernten etwa bei Getreide sorgen. Denn Bäume wurzeln tiefer als Ackerkulturen und Grünland, sie können Wasser aus tieferen Schichten ziehen und lassen Niederschläge zugleich leichter versickern. Für Julius Nennewitz war Agroforst im Mai 2021 vor allem eine Strategie, sich auf den Klimawandel einzustellen. Am Anfang wurden die jungen Landwirtinnen und Landwirte noch belächelt. Häufig lauteten die Kommentare: „Macht ihr mal, ihr jungen Wilden!“, erinnert sich der Projektkoordinator Sprenger. „Mittlerweile haben sie einige der Alteingesessen überzeugen können. Unzählige Insekten leben wieder auf der Fläche. Und die Bäume geben der Landschaft ein Gesicht. Zu Bäumen haben Menschen einfach ein anderes Verhältnis als zu Ackerkulturen."

Ähnlich ging es Benedikt Bösel, der schon 2019 den ersten Agroforst auf seinem Betrieb Gut & Bösel in Brandenburg anlegte. Der sandige, nährstoffarme Boden dort hatte den Agrarökonomen nach Jahren extremer Trockenheit gezwungen, neue Wege zu gehen. Beeren, Bäume und Kräuter wachsen hier nah beieinander. Zum Gut gehört eine Herde Salers- und Angusrinder, die die Flächen beweiden und den Boden regenerieren. Denn Dreh- und Angelpunkt des Betriebs ist die Frage, wie der Boden verbessert werden kann. Ein wichtiges Vorbild für Bösel ist der Landwirt Ernst Götsch, der in Brasilien fruchtbare, ertragreiche Agroforstsysteme gestaltet hat, die ganz ohne Bewässerung, Dünger und Pestizide auskommen. Götsch schwört darauf, nicht einmal Jungpflanzen aus der Baumschule zu kaufen, sondern die Samen vor Ort zu säen. „Kauf‘ auf keinen Fall Bäume!“, habe Götsch zu ihm gesagt, als er für einen Workshop höchstpersönlich auf das Gut nach Brandenburg angereist war. Bösel hatte aber gerade von einer Firma 2000 Euro für seinen ersten Agroforst bekommen und davon ein paar Jungpflanzen gekauft. „Als Götsch in Gummistiefeln aus dem Auto stieg und die gekauften Bäumchen sah, wurde er fuchsteufelswild“, erzählt Bösel lachend. Im Rückblick war das Erlebnis lehrreich. Denn tatsächlich haben die Bäume aus der Baumschule immer gekränkelt. Die Bäume, die aus den Samen gewachsen sind, waren viel resilienter. „Wenn der Apfelkern dort keimt, dann heißt das, er will dort wachsen“, erklärt Bösel, der nur noch Bäume aus Samen oder aus der eigenen Baumschule pflanzt. Denn die sind dann schon an das lokale Mikrobiom gewohnt.  

Inzwischen haben Benedikt Bösel und sein Team sieben verschiedene Agroforstsysteme auf 80 Hektar Land angelegt – und jedes Jahr kommen neue dazu. Einige Systeme sind enger bepflanzt, mit Bäumen wie Apfel und Haselnuss und Sträuchern wie Sanddorn und Himbeere. Andere Systeme bestehen aus Bäumen in weiteren Pflanzabständen und dazwischen wachsen entweder Ackerkulturen wie Getreide, Lupinen, Soja oder Mais, oder die Rinder beweiden dort das Laub und Gras. Für die Pioniere aus Brandenburg haben sich die Agroforstsysteme schon gelohnt – zumindest mit Blick auf den Boden. „Da sieht man die Effekte schnell”, freut sich Bösel, der seinen Betrieb auch gerne „Reallabor für regenerative ökologische Land- und Forstwirtschaft“ nennt. „Wir haben gemeinsam mit dem Julius-Kühn-Institut erforscht, dass Bäume auf dem Acker ein gesünderes Bodenmikrobiom mit mehr Vielfalt und weniger schädlichen Mikroben fördern.“ Einen Baum zu pflanzen, ist einfach. „Einen Agroforst anzulegen, will gut durchdacht und langfristig geplant sein. 100 Jahre statt der in der Landwirtschaft üblichen zwei bis drei Jahre“, sagt Bösel. „Man muss wieder in Generationen denken.