Umbau im Gehirn: Was sich im Kopf tut, wenn ihr schwanger seid

Der Haustürschlüssel liegt im Kühlschrank, der Zahnarzttermin ist vergessen, stattdessen sieht man überall junge Eltern mit ihren Babys. Viele Schwangere kennen das: Der Kopf arbeitet anders als früher, die Wahrnehmung der Welt hat sich irgendwie verändert. Schnell ist von „Schwangerschaftsdemenz“ die Rede – ein Begriff, der verunsichert. Doch was steckt wirklich dahinter?
Tatsächlich zeigt die Forschung heute: Das Gehirn verändert sich während der Schwangerschaft messbar. Aber anders, als viele denken.

Mithilfe moderner Hirnscans konnten Wissenschaftler:innen in den vergangenen Jahren erstmals genau beobachten, was im Gehirn schwangerer Frauen passiert. Dabei zeigte sich: In bestimmten Bereichen nimmt das Volumen der sogenannten grauen Substanz ab. Das klingt alarmierend, ist es aber nicht. Denn weniger Volumen bedeutet nicht weniger Leistungsfähigkeit. Forschende gehen vielmehr davon aus, dass sich das Gehirn neu organisiert. 

Ähnlich wie in der Pubertät oder beim Erlernen neuer Fähigkeiten werden in der Schwangerschaft bestehende Netzwerke umgebaut und dabei feiner aufeinander abgestimmt. Besonders betroffen sind Regionen im Gehirn, die mit Selbstwahrnehmung, Aufmerksamkeit und sozialem Denken zu tun haben.

Als Haupttreiber dieses Umbaus gelten Hormone. Vor allem Östrogene, aber auch andere Botenstoffe beeinflussen die Plastizität des Gehirns. Eine verbreitete Hypothese lautet: Das Gehirn bereitet sich auf neue soziale Aufgaben vor. Wahrnehmung und Sensibilität verschieben sich – weg vom Multitasking, hin zu Beziehung, Bindung und dem Erkennen von Bedürfnissen. Viele Frauen berichten, dass sie sich weniger belastbar fühlen, gleichzeitig aber emotional offener oder feinfühliger werden. Auch das passt zu der Idee eines funktionalen Umbaus statt eines Abbaus.

Dass sich Schwangere oft vergesslich oder „neblig“ fühlen, hat allerdings nicht nur mit dem Gehirn selbst zu tun. Denn der Schlafmangel beginnt häufig schon vor der Geburt aus verschiedenen Gründen. Ganz banal kann es schwierig sein, mit großem Babybauch eine bequeme Schlafposition zu finden. Zu den körperlichen Veränderungen kommt die Aufregung bezüglich der bevorstehenden Geburt und der neuen Lebenssituation. Da ist noch so viel vorzubereiten und zu organisieren! Kein Wunder also, ist da weniger Kapazität fürs alltägliche Einerlei, eine verständliche Reaktion auf hohe Belastung.

Statt gegen den veränderten Zustand anzukämpfen, hilft es, gelassen zu bleiben und gut für sich zu sorgen. Zum möglichst alltäglichen Wohlfühlprogramm gehören neben ausreichend Schlaf und Bewegung an der frischen Luft regelmäßiges Essen und Trinken sowie bewusste Pausen. Darüber hinaus ist es kein Zeichen von Schwäche, sondern von Selbstfürsorge, nicht alles selbst wuppen zu wollen, sondern auch mal um Hilfe zu bitten. So normal der Gehirnumbau ist: Wenn über Wochen Niedergeschlagenheit, Ängste, Leere oder Hoffnungslosigkeit quälen, sollte das angesprochen werden. Hebammen, Gynäkolog:innen oder psychosoziale Beratungsstellen sind erste Anlaufstellen. Früh Hilfe zu suchen, schützt Mutter und Kind. 

Frühe Hilfen bieten kostenfreie, anonyme Unterstützung in Form von Beratung, Begleitung und praktischer Hilfe im Alltag. Schwangerschaftsberatungsstellen sind hier erste Anlaufstellen. Das Hilfetelefon „Schwangere in Not“ berät rund um die Uhr unter 0800 40 40 020 und vermittelt Unterstützung.