Pestizide in der Schwangerschaft: Risiken minimieren

Manche werdenden Eltern spielen ihrem Fötus Mozart-Symphonien vor, um seine Gehirnzellen optimal zu verschalten. Andere versuchen ihm mit Lichtsignalen Mathematik beizubringen. Auch wenn viele Mediziner beides für Unfug halten – klar ist, dass Kinder bereits im Mutterleib durch äußere Faktoren geprägt werden. Und das nicht nur positiv. Ärzte und Ärztinnen raten Schwangeren darum schon lange von Drogen, Alkohol und Zigaretten ab. Doch neuerdings wird immer deutlicher, dass auch Umweltgifte Einfluss auf das Ungeborene nehmen können, darunter Pestizide. 

In Kalifornien durchgeführte Studien der Wissenschaftlerin Beate Ritz haben gezeigt, dass vor allem Schwangere, die in der Nähe von Äckern und Feldern wohnen, vorsichtig sein sollten. „Denn eine chronisch hohe Belastung mit Pestiziden stört die Neuroentwicklung der Ungeborenen“, sagt die Epidemiologin Ritz. Sie konnte zum Beispiel zeigen, dass Autismus, Verhaltensstörungen und motorische Störungen bei Kindern häufiger auftreten, wenn die Mütter während der Schwangerschaft einer hohen Pestizidbelastung ausgesetzt waren. Beate Ritz hat dafür Krankenregister mit landwirtschaftlichen Registern verglichen, die zeigen, wo viele Pestizide zum Einsatz kommen. Solche Studien sind nur in den USA möglich, da es in Deutschland keine Pestizid-Register gibt, aus denen abgelesen werden könnte, auf welchem Acker wann, was und wie viel gespritzt wurde. 

Ihre Studien können zwar keine ursächlichen Zusammenhänge nachweisen, sie liefern jedoch erste Hinweise auf mögliche Wirkungen. Zudem legen Tierstudien nahe, dass vor allem Insektizide, also Pestizide, die gegen Insekten eingesetzt werden, auch das Nervensystem des Menschen schädigen könnten. „Diese Produkte werden teils so konzipiert, dass sie das Nervensystem von Insekten angreifen, um Nutzpflanzen vor Schädlingen zu schützen“, zeigt sich Ritz wenig verwundert und erklärt, dass Abbauprodukte der Pestizide durch die Plazenta zum Gehirn des Kindes gelangen und dort zum Beispiel die Reizübertragung stören können.

Beate Ritz rät darum: „Wer in der Nähe von Feldern wohnt,  sollte  die Fenster schließen und nicht spazieren gehen, wenn gerade gespritzt wird.“ Natürlich sollten auch zu Hause keine Pestizide verwendet werden, zum Beispiel um im Garten Unkraut oder Schnecken zu bekämpfen oder die Katze von Läusen und Flöhen zu befreien. 

Doch auch über die Ernährung können Pestizide in den Körper gelangen. „Wenn ich noch mal schwanger wäre, würde ich das Geld für ungespritztes Obst und Gemüse ausgeben und alles tun, um die Belastung mit Pestiziden zu verringern“, so Ritz. 

Eine hohe Pestizid-Belastung bei Schwangeren fördert laut der Umweltorganisation BUND neben neurologischen Störungen auch andere Krankheiten. „Das geht von der Fehlgeburt bis hin zu Schäden, die sich erst Jahre oder Jahrzehnte später äußern wie Asthma, Allergien, Adipositas und ein erhöhtes Krebsrisiko“, sagt BUND-Expertin Corinna Hölzel. „Auch Fehlbildungen, Frühgeburten oder Wachstumsstörungen können mit Pestizidkontakt in Verbindung gebracht werden.“ 

Laut BUND haben Deutschland und Europa zwar die strengsten Pestizidgesetze. Das heißt: Viele gefährliche Pestizide sind hierzulande verboten und die Grenzwerte etwa im Vergleich zu den USA oder Brasilien niedrig angesetzt. „Die aktuellen Grenzwerte bei uns schützen jedoch nicht vollständig“, sagt Hölzel. Bei hormonell wirksamen Pestiziden seien sie meist nicht effektiv, da Hormongifte besonders bei Schwangeren und Kindern schon in allerkleinsten Dosen wirken können, so die BUND-Expertin weiter. 
Das sieht man beim Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) anders: „Pflanzenschutzmittel werden nur dann zugelassen, wenn sie für alle Gruppen, auch Schwangere und kleine Kinder, sicher sind“, schreiben BfR-Experten auf Anfrage. Von gesundheitlichen Beeinträchtigungen sei bei Einhaltung der gesetzlich festgelegten Rückstandshöchstgehalte nach dem gegenwärtigen wissenschaftlichen Kenntnisstand nicht auszugehen, so das BfR. Und tatsächlich ist es so, dass die Studienlage nicht eindeutig ist. Einige Studien finden einen Zusammenhang zwischen Krankheiten und Pestiziden in niedrigen Mengen, andere nicht. 

Bei Lebensmittelkontrollen werden jedoch auch immer wieder Grenzwert-Überschreitungen aufgedeckt. Häufig sind Produkte aus dem EU-Ausland betroffen. Zum Beispiel exotische Früchte wie Granatäpfel oder Mangos. Laut einer EU-weiten Analyse der Lebensmittelbehörde EFSA aus dem Jahr 2022 überschritten hingegen lediglich 1,6 Prozent der Lebensmittel aus der EU die erlaubten maximalen Rückstandshöchstgehalte. Insgesamt war die Hälfte der EU-Lebensmittel frei von Pestizidbelastungen. Rund zwei Drittel der belasteten Lebensmittel enthielten jedoch Mehrfachrückstände. Solche Pestizid-Cocktails seien besonders gefährlich, weil sie sich in ihrer Wirkung potenzieren könnten, urteilt Ritz. Auch Corinna Hölzel sieht Kombinationseffekte kritisch: „Sie werden bei der Festlegung von Grenzwerten nicht berücksichtigt. Schließlich wird jedes Pestizid einzeln bewertet.“

Im Öko-Landbau ist der Einsatz chemisch-synthetischer Pestizide verboten. Rückstände von Glyphosat & Co. findet man in Bio-Lebensmitteln deshalb kaum. Das hat auch das Öko-Monitoring der Lebensmittelbehörde CVUA Stuttgart von 2023 gezeigt: Bei 77 Prozent der Obst- und Gemüseproben aus Bio-Anbau waren keine Rückstände an Pestiziden nachweisbar. Insgesamt lagen die Werte im Spurenbereich, unter 0,01 Milligramm pro Kilogramm. Bei konventionellen Produkten lagen die Rückstandsgehalte im Schnitt zwischen 0,44 und 0,49 Milligramm pro Kilogramm. 

Mittlerweile gibt es auch Studien etwa aus den Niederlanden oder Norwegen, die der Frage nachgehen, wie sich der Konsum von biologischen Lebensmitteln in der Schwangerschaft auf Mutter und Kind auswirkt. Erste Ergebnisse weisen darauf hin, dass das Risiko an Bluthochdruck oder einer Schwangerschaftsvergiftung (Präeklampsie) zu erkranken durch eine Ernährung mit Bio-Produkten sinken könnte. In einigen Studien kam es zudem seltener zu Geburtskomplikationen und die Jungs litten seltener an Hodenhochstand. Diese Daten sind jedoch mit Vorsicht zu bewerten, da Konsumentinnen von Bio-Lebensmitteln oft einen höheren sozio-ökonomischen Status haben, häufiger Sport treiben oder vegetarisch essen. Diese Faktoren könnten die Ergebnisse verzerren. Es besteht also noch weiter Forschungsbedarf.

Nichtsdestotrotz macht es nicht nur für Schwangere Sinn, den Kontakt mit Pestiziden zu minimieren. Die Politik könnte sie dabei unterstützen, indem sie – wie von vielen Umwelt- und Verbraucherorganisationen gefordert – Zulassungsverfahren reformiert beziehungsweise besonders gefährliche Pestizide verbietet.