Mit dem Nachtzug durch Europa

Samuel Edward Ratchett liegt in seinem Schlafwagenabteil, ermordet mit zwölf Messerstichen. Der belgische Meisterdetektiv Hercule Poirot ermittelt, wer seinen Mitreisenden getötet hat. Agatha Christie nutzte in ihrem Klassiker „Mord im Orientexpress“ einen Schlafwagen als Kulisse. Jetzt möchte ich selbst einen Nachtzug nutzen. Angst vor Messern habe ich nicht. Allerdings birgt diese Art zu reisen dennoch einige Risiken und kann zum Abenteuer werden. Darauf muss man sich einstellen.

Mit dem Schlaf- oder Liegewagen in den Urlaub zu fahren, hat einige Vorteile. Im Vergleich zum Auto ist es klimafreundlicher, außerdem können sich Zugreisende Entspannung und Schlaf gönnen und müssen sich nicht auf den Verkehr konzentrieren. Und auch im Vergleich zur Bahnfahrt über Tag hat das nächtliche Reisen einige Vorteile.Die Räder rattern und wiegen die Passagiere langsam in den Schlaf. Und am nächsten Morgen bringt das Personal rechtzeitig vor der Ankunft Kaffee und Frühstück ins Abteil. Man ist im besten Fall ausgeschlafen und hat nun den ganzen Tag am Zielort noch vor sich. Wer mehrere Tage frei hat, verliert durch die Reise keinen Urlaubstag und kann so alle freien Tage für Ausflüge und Besichtigungen nutzen.

Und, seien wir ehrlich: Nachtzug, das klingt auch nach Abenteuer. Tatsächlich fängt das schon bei der Buchung an. Wir sind zu viert und zeitlich flexibel. Eigentlich wollten wir auf der Strecke Wien -Amsterdam das Teilstück München - Utrecht hin und zurück im Liegewagen fahren. Für den Hinweg waren aber alle Nachtzüge an sämtlichen Terminen ausgebucht. Kein Einzelfall. Auch bei der österreichischen Bahn, die den Nightjet anbietet, gibt es zahlreiche Beschwerden über zu früh ausgebuchte Züge. Die Nachfrage ist also offenbar groß und das Angebot hinkt noch hinterher. Das Buchungsverfahren ist zudem häufig kompliziert. Wir konnten online keine zwei benachbarte Abteile reservieren. Das war erst am Serviceschalter eines kleinen Bahnhofs in der Schweiz möglich und auch das nur mit viel Geduld und Mühe.

So fuhren wir schließlich mit einem Ticket, das ich in der Schweiz gekauft hatte, in einem österreichischen Zug auf Gleisen des deutschen und des niederländischen Netzbetreibers. Wir fuhren am Tag hin und nachts zurück. Zuvor genossen wir einige Tage das bezaubernde Utrecht. Wir besuchten die Ausstellung des Centraal Museums über den Künstler Dik Bruna, befuhren mit dem Tretboot die Grachten und nutzten den Stadtbus, um zum botanischen Garten zu gelangen, der nur wenige Stationen vom malerischen Stadtzentrum entfernt ist.

Entspannt saßen wir an unserem letzten Urlaubsnachmittag in einem Café und genossen die Sonne. Wir überlegten gerade, was wir uns noch anschauen könnten, bevor dann der Zug gegen 19.30 Uhr abfahren sollte. Ich kontrollierte nochmal die Abfahrtszeiten auf dem Smartphone. Da war zu lesen: „Der Zug fällt aus.“ Weitere Informationen gab es dazu nicht.

Für uns gab es nur eine Lösung: Schnell das Gepäck aus dem Hotel holen und ab zum Bahnhof. Dort erfuhren wir, dass unser Zug am Vormittag in Köln hängen geblieben war und dort zur vorgesehenen Zeit wieder zurück nach München abfahren würde. Diesen Zug ab Köln mussten wir erreichen.

Die niederländische Bahn setzte uns in den nächsten ICE nach Deutschland. Wir warteten am Kölner Hauptbahnhof bis kurz vor 22.30 Uhr. Eigentlich hatten wir uns vorgestellt, um diese Zeit herum bereits friedlich zu schlummern, hätten wir doch seit Utrecht gut drei Stunden in unserem Liegewagen verbracht. Immerhin, von Köln bis München verlief die Fahrt dann problemlos und wir kamen pünktlich wieder zu Hause an. Im Nachtzug mussten wir allerdings frieren, weil die Klimaanlage zu kalt eingestellt war und der Zugbegleiter nicht wusste, wie er das ändern könnte.

Trotz der widrigen Umstände: Das Prinzip Schlafwagen wird auf jeden Fall eine zweite Chance erhalten. Wahrscheinlich auf einer anderen Strecke, vielleicht auch bei einer anderen Bahngesellschaft. Aber die Grundidee besticht: Während der Anreise entspannt im Schlafwagen träumen, um dann gemütlich am Zielort anzukommen. Mit mehr Zeit für das Erkunden des Zielorts. Zumindest in der Theorie.