Nachhaltig Wäsche waschen: Waschmittel, Temperatur und Fleckenmittel richtig wählen

Umweltverträgliche Waschmittel reinigen mit pflanzlichen, vergleichsweise leicht abbaubaren Tensiden, unterstützt durch natürliche Mineralien wie Zitrat, das Kalk im Wasser bindet, oder Soda und Silikate. Synthetische Zutaten sind tabu: Also kein Mikroplastik, keine synthetischen Duft-, Farb- oder Konservierungsstoffe, die oft schwer abbaubar sind und keine optischen Aufheller, die die Haut reizen können.

Waschen bei niedrigeren Temperaturen spart eine Menge Energie. 30 statt 60 Grad verbraucht 60 Prozent weniger Strom. Früher gab es Kochwäsche. Heute, mit den modernen Waschmitteln und Waschmaschinen, reichen 60 Grad, um die meisten Krankheitskeime und Pilze unschädlich zu machen. Und normal verschmutzte Wäsche wird in der Regel schon mit 20 bis 30 Grad kühlem Wasser gründlich sauber. 

Vollwaschpulver enthält Bleichmittel, ist stark gegen Schmutz, Flecken, Gerüche und Keime und verhindert, dass weiße Wäsche grau wird. Colorwaschmittel, ohne Bleichmittel, schont die 
Farben – gut für leicht verschmutztes Buntes, für Pflegeleichtes und Feines und auch für die Handwäsche. Wolle und Seide benötigen ein besonders mildes Waschmittel, das die empfindlichen Fasern nicht angreift.

Kalkhaltiges Wasser benötigt mehr Waschmittel, um die Wäsche sauber zu bekommen, weil es die Wirkung der waschaktiven Substanzen schwächt. Es lohnt sich, hartem und mittelhartem Wasser Enthärter beizufügen. Das spart Waschmittel, denn dann reicht die kleinste, für weiches Wasser empfohlene Dosis.

Das Institut für Energie und Umweltforschung hat die Umweltfreundlichkeit von Waschmittelverpackungen verglichen. Den kleinsten CO2-Fußabdruck hinterließ der Kanister aus dem Unverpacktladen, gefolgt von Karton, der Pulverwaschmittel beherbergt. Standbodenbeutel verbrauchen weniger Material als Kunststoffflaschen. Verpackungen aus Recyclingkunststoff sind umweltfreundlicher als die aus Primärkunststoff.

Waschmittel als Baukasten-System sind besonders umweltverträglich: Bleichmittel, Wasserenthärter und das pure Waschmittel lassen sich individuell je nach Verschmutzungsgrad und Wasserhärte punktgenau und sparsam dosieren.

Manchmal reicht ein normales Waschmittel nicht aus. Die Kaffeeflecken auf dem T-Shirt, Maschinenöl auf der Arbeitskleidung, Kürbisspritzer auf dem Babylätzchen, Schweißgeruch im Sporttop – sie alle verschwinden gelegentlich erst, wenn ein Waschkraftverstärker mithilft und gezielt gegen kleinere Flecken oder als Waschmittelzusatz in der Maschine eingesetzt wird.
Das Bleichmittel Natriumperkarbonat, meist als Zusatz zum Waschmittel eingesetzt, ist stark gegen farbige Flecken von Obst, Gemüse, Kaffee, Tee, Gras und Ähnliches, desinfiziert, neutralisiert Gerüche und bleicht weiße Wäsche. Das umweltverträgliche Pulver arbeitet am besten ab 50 Grad und eignet sich nur für farbechtes Buntes und Weißes, aber nicht für Wolle und Seide. Wer bei niedrigeren Temperaturen waschen will, kann das Wäschestück länger einweichen, am besten über Nacht. Manche Hersteller setzen Tetraacetylethylendiamin (TAED) als Aktivator zu. Dann wirkt Bleiche schon ab 30 Grad. Vorteil: Mit Niedrigtemperatur-Wäsche lässt sich Strom sparen. TAED kommt aber aus der Petrochemie, was eigentlich für Öko-Produkte tabu ist. Die einen machen hier eine Ausnahme, andere Hersteller verzichten auf TAED.

Öko-Fleckenmittel basieren in der Regel auf Bleiche und einem Tensid. Die mildere Variante für empfindliche Textilien wie Wolle und Seide nutzt Panamarindenextrakt, die Anti-Flecken-Power des Seifenrindenbaums. Für Fleckenmittel wie für alle Waschkraftverstärker gilt: Vor der Anwendung das Wäschestück auf Farbechtheit prüfen. Fleckenmittel werden meistens gezielt eingesetzt, ähnlich wie Gallseife, die schon seit Generationen hartnäckigen Schmutz aus Kleidung und Wäsche zum Verschwinden bringt. Ihr Wirkstoff entstammt der Rindergalle, deren Salze, Säuren und Enzyme pflanzenfarbstoffhaltige Flecken, Fett und Eiweiß knacken. Gallseife ist die natürliche Alternative zu chemischen Fleckentfernern, allerdings naturgemäß nicht vegan. Ihre Bestandteile sind schnell und einfach biologisch abbaubar. 

Neu auf dem Markt ist ein ökologischer Waschverstärker, der die Wirkkraft von Enzymen nutzt. Diese greifen gezielt Stärke, Eiweiß, Cellulose und Fett an. Sie funktionieren bei niedrigen Temperaturen zwischen 20 und 40 Grad: ideal für Buntes, besonders für Baby-, Kinder-, Freizeitsport- und Arbeitskleidung, nicht geeignet für Wolle und Seide. Der Waschverstärker wird direkt in die Trommel der Waschmaschine gegeben, als Zusatz zum Waschmittel. Weil er starke Verschmutzungen schon bei niedrigen Temperaturen löst, hilft er beim Stromsparen. Enzyme werden in der Regel mit Hilfe gentechnisch veränderter Mikroorganismen produziert. Viele Hersteller versichern, dass ihre Waschprodukte gentechnikfrei sind.