Tierwohl: Wie schlachten Bios?

Bio-Tiere haben mehr Platz als ihre konventionellen Artgenossen, Verstümmelungen sind verboten, sie bekommen weniger Medikamente, mehr regionales Futter. Das hat auch Vorteile für uns: Ihr Fleisch schmeckt oft besser. Doch ob bio oder konventionell – auf dem Schlachthof erleben Tiere meist das Gleiche.

Als Sarah Baumgartner 2018 ihre ersten Galloway-Rinder kaufte, war sie voller Elan. Die zotteligen Tiere mit dem sanften Gemüt hatten ihr Herz im Sturm erobert. Galloways sind robust und können das ganze Jahr über auf der Weide leben – für die passionierte Jägerin die beste Haltungsform und eine Garantie für höchste Fleischqualität. „Als mein erster Bulle schlachtreif war, begleitete ich ihn auf seinem letzten Weg – leider alles andere als stressfrei. Das Verladen und somit das Trennen von der Herde und der gewohnten Umgebung machte den Bullen extrem nervös, auch der Bolzenschuss beim Metzger gelang nur unter stressigen Bedingungen. Danach war mir klar: Keines meiner Tiere soll so sterben“, erzählt sie. Mit viel Geduld und einer ordentlichen Portion Sturheit erhielt Sarah 2019 als eine der ersten Tierhalter:innen in Bayern die Genehmigung, ihre Bio-Rinder direkt auf der Weide in ihrer gewohnten Umgebung zu schießen.

Erst im September 2021 schuf die EU einen offiziellen, rechtlichen Rahmen für diese Methode. Ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung, sagt Prof. Gudrun Plesch vom Forschungsinstitut für Biologischen Landbau: „Studien belegen, dass mobile Schlachtung in der gewohnten Umgebung für die Tiere weniger stressbehaftet ist. Doch die Auflagen sind hoch und sowohl für den landwirtschaftlichen Betrieb als auch für Schlachtunternehmen mit viel Papierkram verbunden.“ Dieser Aufwand hat seinen Preis: Fleisch aus mobiler Schlachtung kostet etwa einen Euro mehr pro Kilo.

Bei Schweinen wird mobile Schlachtung bisher fast nur im privaten Bereich angewendet. Rund 80 Prozent der in Deutschland geschlachteten Schweine werden hingegen mit CO2 betäubt. In Käfigen werden die Tiere mit einer Art Aufzug in eine Grube gefahren. Eine hohe CO2-Konzentration soll die Tiere hier rasch bewusstlos machen, bevor sie im nächsten Schritt per Bruststich getötet werden. Das Gas reizt jedoch die Schleimhäute der Tiere; Schmerzen beim Atmen können Panik und unnötiges Leiden auslösen. 

Dabei müssen Nutztiere laut Tierschutzgesetz so betäubt werden, dass sie „schnell und unter Vermeidung von Schmerzen oder Leiden in einen bis zum Tod anhaltenden Zustand der Wahrnehmungs- und Empfindungslosigkeit versetzt werden“. Auch die EU-Öko-Verordnung lässt die CO2-Betäubung zu. Sie verlangt beim Thema Schlachtung lediglich eine saubere Trennung zwischen ökologischen und konventionellen Tieren.

Am Friedrich-Löffler-Institut, dem Bundesforschungsinstitut für Tiergesundheit, werden bereits Alternativen zu CO2 gesucht. „Unsere Untersuchungen haben ergeben, dass Gasbetäubungen mit Argon, Stickstoff oder Gasmischungen im Vergleich zu CO2 den Stress für die Tiere deutlich reduzieren und damit klare Vorteile in Bezug auf den Tierschutz haben. Bei der Fleischbeschaffenheit konnten derweil keine relevanten Unterschiede festgestellt werden. Allerdings kosten diese Gase mehr Geld und die Begasung dauert bis zu 40 Prozent länger“, sagt die stellvertretende Institutsleiterin Dr. Inga Wilk. Bis die neuen Gasbetäubungen allerdings für alle gängigen Anlagen genutzt werden können, seien noch weitere Untersuchungen nötig. 

Für Karl Schweisfurth von den Herrmannsdorfer Landwerkstätten bleibt die Elektrobetäubung die bessere Lösung. Er gibt zu bedenken: „In automatisierten Schlachtfabriken werden Tiere wie technische Güter behandelt. Wir finden, dass wir es dem Tier schuldig sind, dass ein Mensch in vollem Bewusstsein dessen, was er da tut, den Akt des Tötens übernimmt.“ 
In seinem Schlachthaus wird ein Schwein so spät wie möglich von seiner Gruppe getrennt und dann in einem Betäubungsgitter kurz fixiert. Ein Kontrollsystem prüft, ob die Kontakte richtig gesetzt wurden. Erst dann wird das Schwein innerhalb weniger Sekunden elektrisch betäubt. „Bevor der Metzger die Hauptschlagader des Tieres öffnet, drückt er mit dem Finger auf das offene Auge des Schweins. Reagiert es nicht, war die Betäubung erfolgreich“, erläutert Schweisfurth.

Bei Geflügel ist die Elektrobetäubung weit verbreitet. Hühner, Hähne, Puten, Enten und Gänse werden dabei kopfüber aufgehängt und dann im elektrischen Wasserbad betäubt. Der Tierschutzbund fordert ein Verbot dieser Methode. Nicht nur das Aufhängen im Haltebügel sei – insbesondere für verletzte Tiere – schmerzhaft. Bewegten sich die Tiere zu viel, komme es vor, dass sie gar nicht ins Wasser eintauchen und bei der Schlachtung bei vollem Bewusstsein seien. 
In einem von der Bundesregierung geförderten Projekt wurde sogar festgestellt, dass Bio-Mastgeflügel bei dieser Methode häufiger fehlbetäubt wird. Das liegt vermutlich daran, dass die Tiere unterschiedlich groß sind und dadurch nicht gleich tief in das Wasserbad eintauchen. Möglich sei auch, dass sie ein anderes Fett-Muskel-Verhältnis haben als konventionelles Mastgeflügel und deswegen schwieriger zu betäuben sind. Das Projekt kam zu dem Schluss, dass Gasbetäubung für Geflügel bei korrekter Anwendung die tierfreundlichere Alternative zur Elektrobetäubung ist.

Ob elektrisch, mit Gas, im Schlachthof oder mobil – neben einwandfrei funktionierenden Geräten ist beim Schlachten vor allem der Faktor Mensch ausschlaggebend dafür, wie sehr die Tiere leiden. „Nur Mitarbeitende mit entsprechendem Wissens- und Kenntnisstand sind in der Lage, die Tiere ruhig und stressfrei zur Betäubung zu führen. Dazu ist es auch wichtig, dass sie nicht unter Arbeitsstress und Zeitdruck stehen, wenn sie diese Tätigkeiten verrichten“, sagt Leonie Blume, Sprecherin des Arbeitskreises Tier & tierische Produkte der Assoziation ökologischer Lebensmittelherstellerinnen und -hersteller. 

Weniger Tierhaltung, kaum Personal und steigende Kosten: Immer mehr deutsche Schlachthöfe schließen. Wie wirkt sich das auf Tiertransporte aus?
Für viele Tiere kommt es zu längeren Transportzeiten. Laut EU-Öko-VO muss die Transportzeit für Bio-Tiere möglichst kurz sein, allerdings dürfen sie nur auf bio-zertifizierten Betrieben geschlachtet werden. Bio-Verbände schreiben vor, dass ein Transport nicht länger als vier Stunden dauern sollte. Doch wo das nicht möglich ist, gibt es Ausnahmegenehmigungen.

Was bedeutet das für die Tiere?
Der Stress beginnt schon beim Verladen auf dem Hof. Während der Fahrt schaukelt und ruckelt der Transporter, manchmal ist es stundenlang zu heiß oder zu kalt. Enger Kontakt zu fremden Tieren kann zusätzlichen Stress verursachen. Und oft leiden Tiere während der Fahrt, weil sie Durst oder Hunger haben. 

Welche Tiere leiden besonders?
Am stärksten leiden die Schwächsten: Milchkühe, Legehennen oder Sauen, die das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht haben und oft gesundheitlich angeschlagen sind. Auch Kälber, Nebenprodukte unserer Milcherzeugung, werden oft im Alter von vier Wochen bis zu 18 Stunden lang ins Ausland transportiert, weil wir für sie in Deutschland keine Verwendung haben.

Wie können Tiertransporte verbessert werden?
Verantwortungsvolles Verhalten der Fahrer – also kein starkes Beschleunigen oder abruptes Abbremsen – kann bereits viel Stress vorbeugen. Außerdem muss sichergestellt werden, dass die Tränken funktionieren und die Transporter nicht überladen werden. Im Sommer sollte möglichst nur bei niedrigen Temperaturen gefahren werden. All das schreibt der Gesetzgeber bereits vor – aber die Realität sieht oft anders aus.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat Risikofaktoren ermittelt, die vermeidbares Leid beim Schlachten verursachen können – von der Ankunft am Schlachthof bis zur Betäubung und Tötung. Bei Geflügel sind 83 Prozent, bei Schweinen 97 Prozent und bei Rindern sogar 98 Prozent der Risiken auf menschliches Versagen zurückzuführen. Regelmäßige Schulungen, Investitionen in moderne Technik und Videoüberwachung können zwar helfen – doch sie kosten Geld, das sich nicht alle Betriebe leisten können. Gleichzeitig müssen nur große Schlachthöfe Tierschutzbeauftragte benennen, die die Einhaltung der gesetzlichen Vorgaben überprüfen. Zwischen Stalltür und Tod eines Nutztieres bleibt also auch bei der Bio-Fleischproduktion nach wie vor noch viel Verbesserungsspielraum. 
Wer die Möglichkeit hat, kauft Weideschuss-Fleisch: Hier ist immerhin sichergestellt, dass die Tiere in ihrem gewohnten Umfeld sterben.