Morgen essen wir Maden

Das Schlimmste sind die Widerhaken an den Füßen. Da sind mein Mann und ich uns einig, als wir die getrockneten Wanderheuschrecken fürs Abendessen aufspießen. Die langen, dünnen Beine würden uns sicher im Hals stecken bleiben. Auch die zarten Flügel dieser Insekten reißen wir ab, bevor wir sie mit Zahnstochern durchbohren. Ganz vorsichtig, denn hin und wieder lösen sich der Kopf oder das längliche Hinterteil schon beim Aufspießen. Heuschrecken sollen einen fischigen Geschmack haben, also braten wir sie wie Gambas. Wir schütten Olivenöl in die Pfanne, dazu Knoblauch, Salz und Zitronensaft. Fertig ist der Insektenspieß auf Salat. Geschmacklich sind wir überzeugt – tatsächlich wie Fisch, fast wie im Spanienurlaub. Mein Mann Josef zerkaut eine Heuschrecke noch mal ganz bewusst: „Viel dran ist aber nicht.“

Dass wir schon am zweiten Tag des Selbstversuchs wagen würden, dicke Brummer zu essen, hätte ich nicht gedacht. Am ersten Abend verzieht Josef angeekelt das Gesicht, als er die knusprigen Knoblauch-Buffalowürmer auf seiner Kürbissuppe entdeckt. Je länger er zögert, desto aufgeweichter werden sie. Tapfer löffelt er weiter. Aber mein fünf Jahre alter Sohn schreit und schiebt den Teller demonstrativ von sich. Ganz sicher wird er diese Getreideschimmelkäferlarven niemals anrühren. Und die Art, wie unsere Kleinste die braunen Kringel auf den Tisch spuckt, kann man nur so interpretieren: „Was soll DAS denn?“ Nur der große Bruder pickt mit Begeisterung die Larven aus der Suppe. Er füllt später noch ein paar in ein Schälchen. Zum Knabbern vor dem Fernseher.

Nach diesen sehr gemischten Reaktionen bereite ich die Heuschrecken vorerst nur für uns Erwachsene zu. Die kulinarische Neugier der Kinder will ich nicht überreizen und zum Ausspucken sind mir diese Spezialitäten zu schade. Auch hallt die Frage des Mittleren noch nach: „Warum machst du das, Mama?“ Ja, warum nicht? Wir sollten der Ernährung mit Insekten doch mindestens eine Chance geben. Erstens sind Insekten gesund: Mehlwürmer etwa enthalten so viel Protein wie Rindfleisch, mehr Vitamin B12 als Eier und haben eine ähnliche Aminosäuren-Struktur wie Tofu. Vor allem aber sind Insekten für die Umwelt deutlich weniger belastend als Fleisch: In der Aufzucht brauchen Mehlwürmer nur ein Fünftel so viel Nahrung wie eine Kuh und belasten vom Schlüpfen bis zum Teller die Atmosphäre nur mit etwa einem Dreißigstel des Kohlenstoffdioxids. Vorausgesetzt, sie werden nicht in extra beheizten Terrarien gezüchtet.

Nicht nur ein paar kulinarische Spinner, sondern die Experten der globalen „Food and Agriculture Organization“ (FAO) sind seit einer großen Studie im Jahr 2013 überzeugt: Insekten bilden in drei Jahrzehnten für uns eine sichere Nahrungsquelle, wenn schon neun Milliarden Menschen den Planeten bevölkern. Wir dürfen dann nicht alle Fleisch essen, weil das furchtbar schlecht fürs Klima ist, durch den Futtermittel-Anbau ganze Regenwälder draufgehen und Grundwasser-Quellen versiegen.

Da könnte doch Entomophagie ein Teil der Lösung sein. So heißt der Fachbegriff für den Verzehr von Insekten, der bei uns nun wirklich nicht üblich ist. Weltweit essen aber schon etwa zwei Milliarden Menschen ganz selbstverständlich alle möglichen Krabbler und Kriecher – ob Heuschrecken, Larven, Fliegen oder Käfer. In China, Thailand, Tansania oder Peru kann man sie auf Märkten kaufen und als Snack am Straßenrand essen. Sogar in Deutschland war bis in die Nachkriegszeit die Maikäfersuppe eine saisonale Leckerei, angeblich mit einem feineren Geschmack als Krebssuppe.

Unser Überfluss hat uns so manche Nahrungsquelle vergessen lassen, sagt Christoph Thomann. Der ausgebildete Gesundheitsmanager betreibt den Onlineshop insektenessen.at und bringt in seinem Wiener Küchenstudio mutigen Menschen das Kochen mit Insekten bei. Thomann rät mir, bei den ersten Insekten-Snacks den Kopf auszuschalten. Es dauere seine Zeit, bis man den kulturell antrainierten Ekel überwindet. Er selbst knabbert Heuschrecken inzwischen gern bei der Arbeit, sogar mit Flügeln dran. Brrr, so weit sind wir noch nicht.

Im Internet könnte ich Salzheuschrecken oder Müsli aus Insekten schon fertig bestellen. Ich wähle aber für den Anfang ein Starterpaket mit kleinen und großen Heuschrecken und verschiedenen Larven aus. Ungekühlt kommen sie im Karton bei uns zu Hause an, denn getrocknete Insekten bleiben wenigstens drei Monate lang genießbar.

Eine Tüte Heimchen lege ich für meinen Schwiegervater zurück. Der offizielle Gourmet der Familie war gleich interessiert an unserem Selbstversuch: Die kleinen Grillen wolle er nur zu gern probieren. In den edel gestalteten Papiertüten wirken sie gar nicht so eklig. Tot sind sie natürlich trotzdem. Anders als bei der gelegentlichen Bio-Putenbrust sehen die Kinder hier gleich, dass es sich um Tiere handelt. Und wollen wissen, wie sie denn in die Packung gekommen sind.

Mit dem Zuchtgerät „Hive“ könnte ich ihnen das anhand des Mehlwurms vom Ei bis zum Tier genau zeigen. Die Industriedesignerin Katharina Unger entwickelte es mit ihrem Unternehmen „Livin Farms“ im chinesischen Startup-Mekka Shenzen. Sie will damit jedem eine tägliche Portion Insekten-Protein ermöglichen. Ansonsten sind Insekten nämlich noch eine unverschämt teure Spezialität: Ein Kilogramm Mehlwürmer kostet über 100 Euro. Zu solchen Preisen können sich normale Familien nicht dauerhaft von Insekten ernähren.

Mit Ungers intelligenter Mehlwurmfarm kann jeder die Tiere selbst aufziehen und sie mit Küchenabfällen füttern. Aber am Ende muss man die ausgewachsenen Larven auch töten, indem man sie für einen Tag in die Tiefkühltruhe stellt. Klingt grausam, doch Unger sagt, dass die Larven wie in der freien Wildbahn zuerst in einen Winterschlaf fallen. Und das enge Leben in der Schublade? Sei für die Würmer sogar wichtig, denn nur durch direkte Reibung mit Artgenossen entwickeln sie ihre feste Haut.

Sind Insekten also womöglich eine moralisch bessere Alternative zu üblichem Fleisch? Immerhin habe man dabei keine Säugetiere auf dem Gewissen, findet Unger. Die ethischen Grenzen einer überzeugten, jahrelangen Vegetarierin teste ich am fünften Tag beim Übernachtungsbesuch meiner jüngeren Schwester: Ganz freiwillig, mit etwas gutem Zureden probiert sie einen Mehlwurm-Schoko-Vanille-Keks. Die habe ich schon zu Beginn fabriziert, denn bekanntlich schmeckt alles besser mit Schokolade. Leider sehen die aber nur auf den ersten Blick aus wie Mandel-Splitter-Häufchen, auf den zweiten sieht man braune Larvenhintern aus der Milchschokolade ragen. Es kostet meine Schwester große Überwindung, doch sie beißt zu.

Ihr Gesicht erhellt sich schnell beim Kauen und sie bescheinigt meiner Kreation ein Aroma von Haselnuss-Schokolade. Nachschlag will sie trotzdem keinen, bloß nicht! „Es ekelt mich ziemlich, dass ich grade Tiere gegessen habe. Hast du was zum Runterspülen?“ Auch der Vegetarierbund ProVeg erteilt der Entomophagie eine Abfuhr: Die wissenschaftlichen Ergebnisse zur Leidensfähigkeit von Insekten seien nicht eindeutig. Und man könnte sich ja auch rein pflanzlich vollwertig ernähren.

Dieser Feststellung stimme ich auf rationaler Ebene schon lange zu. Sie ist allerdings nicht der Grund, warum unsere Neugier auf Insekten inzwischen abgeflaut ist. Angebratene Mehlwürmer und Heuschrecken reizen mich kulinarisch schlichtweg nicht sonderlich. Würde man abends zu mir sagen: „Was willst du essen? Such dir was aus.“ Die Antwort wäre wahrscheinlich nicht: „Irgendwas Trockenes, Nussiges.“ Eine deftige Made hingegen ... Moment, habe ich das wirklich gerade gedacht? Vielleicht haben die Kritiker dennoch recht, die sagen, dass Insekten nur als Extrakt oder Mehl die Mägen der Massen erobern werden.

In Falafel zum Beispiel. Mein mittlerer Sohn hilft mir, Buffalowürmer für eine Falafel-Masse zu zerkleinern. Aber er kann sich nicht überwinden, in die fertigen Bällchen zu beißen. Meine kleine Tochter isst sie anstandslos, den Zusammenhang mit den Würmern zu Beginn kann sie mit ihren zwei Jahren noch nicht herstellen.

Weil ich zum Schluss noch mal in Schwung bin, backe ich für meinen Ältesten ein Buffalowurm-Knuspermüsli im Ofen. Solange irgendwo genug Honig drin ist, isst er fast alles. Die nussig-süße Mischung schmeckt ihm so gut, dass er gerne eine Dose davon mit in die Schule nehmen möchte – seine Freunde sollen auch probieren. Das ist mir nach all den Experimenten ein wenig peinlich, aber: Ich kneife. Mein Kind soll im ersten Jahr an der Grundschule nicht als der Freak mit den Würmern in der Brotbox bekannt werden. Zu gut ist mir aus meiner eigenen Schulzeit der Junge in Erinnerung, der zur Belustigung aller Mitschüler lebendige Ameisen verspeist hat.

So schnell bin ich an den Grenzen unserer mitteleuropäischen Esskultur zum Stehen gekommen. Aber dieser kurze Ausflug über den Tellerrand hinterlässt ein Kribbeln im Bauch.